Freigang oder Wohnungshaltung?

Beide Haltungsformen können artgerecht sein. Freigang bietet Bewegung, Abwechslung und natürliche Reize, bringt aber Risiken durch Straßenverkehr, Infektionen und Revierkämpfe mit sich. Wohnungshaltung ist sicherer, verlangt aber, dass Sie Bewegung und Beschäftigung aktiv bieten. Den Ausschlag geben meist Wohnlage, Vorerfahrung und Temperament der Katze.

Eine pauschal richtige Antwort gibt es nicht. Eine Katze, die auf einem Bauernhof am Ortsrand lebt, hat andere Möglichkeiten als eine Katze im dritten Stock an einer Hauptstraße. Dieser Ratgeber hilft Ihnen, die Entscheidung für Ihre Situation zu treffen. Einen allgemeinen Überblick über die Katzenhaltung finden Sie unter Katzenhaltung.

Die beiden Haltungsformen im Vergleich

	Freigang	Wohnungshaltung
Bewegung	viel, selbstbestimmt	muss aktiv angeboten werden
Reize und Abwechslung	groß	begrenzt, abhängig von der Gestaltung
Unfallrisiko	Straßenverkehr, Stürze, Fallen	gering, vor allem Fenster und Balkon
Infektionen und Parasiten	höheres Risiko	geringeres Risiko, aber nicht null
Konflikte	Revierkämpfe mit Nachbarkatzen	Konflikte nur im eigenen Haushalt
Typische Probleme	Verletzungen, Verschwinden	Langeweile, Übergewicht, Unsauberkeit
Pflichten in Österreich	Kastration vorgeschrieben	keine besonderen
Aufwand für Halter	Impf- und Parasitenschutz, Kontrolle	Beschäftigung, Ausstattung, Spielzeit

Die Risiken des Freigangs

Straßenverkehr: Die größte Gefahr für Freigänger in bewohnten Gebieten. Katzen schätzen Geschwindigkeit und Entfernung von Autos schlecht ein, besonders nachts und in der Dämmerung.

Infektionen: Über Kontakt mit anderen Katzen, vor allem über Bisse bei Revierkämpfen, können Krankheiten wie Leukose (FeLV) oder FIV übertragen werden. Dazu kommen Parasiten wie Flöhe, Zecken und Würmer.

Vergiftungen: Schneckenkorn, Rattengift, Frostschutzmittel, Pflanzenschutzmittel und giftige Pflanzen in Nachbargärten sind für Katzen gefährlich. Freigänger kommen damit leichter in Kontakt als Wohnungskatzen.

Revierkämpfe und Verletzungen: In Gegenden mit vielen Katzen kommt es häufiger zu Kämpfen. Bissverletzungen entzünden sich leicht und führen zu Abszessen.

Verschwinden: Katzen können sich in Garagen oder Kellern einsperren, von Fremden aufgenommen oder bei auffälligen Rassekatzen auch gestohlen werden.

Wildtiere: Freigänger jagen Vögel, Eidechsen und Kleinsäuger. Das ist ein natürliches Verhalten, wird aber in Gegenden mit gefährdeten Arten zunehmend kritisch gesehen.

Voraussetzungen für Freigang

Wenn Sie sich für Freigang entscheiden, sollten diese Punkte erfüllt sein:

• Kastration: In Österreich für Freigänger Pflicht, in vielen deutschen Gemeinden ebenfalls vorgeschrieben. Details zu Rechtslage, Zeitpunkt und Ablauf finden Sie im Ratgeber Katze kastrieren: Kastrationspflicht in Österreich.
• Impfschutz: Neben den Grundimpfungen gegen Katzenseuche und Katzenschnupfen raten viele Tierarztpraxen bei Freigängern auch zur Tollwut- und nach einem Test zur Leukose-Impfung. Den passenden Impfplan legen Sie mit Ihrer Praxis fest.
• Kennzeichnung: Ein Mikrochip mit Registrierung macht es möglich, eine entlaufene oder verletzte Katze zuzuordnen. Mehr dazu unter Katze chippen und registrieren.
• Parasitenschutz: regelmäßige Entwurmung und Floh- und Zeckenschutz nach Absprache mit der Praxis.
• Eingewöhnung: Eine neue Katze bleibt zunächst einige Wochen in der Wohnung, damit sie ihr Zuhause als Revier verinnerlicht, bevor sie hinausdarf.
• Zugang: Eine Katzenklappe, die nur auf den Chip der eigenen Katze reagiert, verhindert, dass fremde Katzen ins Haus kommen.

In Deutschland gibt es keine bundesweite Kastrationspflicht. Viele Städte und Gemeinden haben aber Katzenschutzverordnungen erlassen, die für Freigänger Kastration und Kennzeichnung vorschreiben. Ob das an Ihrem Wohnort gilt, erfahren Sie bei der Gemeinde oder dem Veterinäramt.

Die ersten Ausflüge nach draußen

Wenn alle Voraussetzungen erfüllt sind, sollte der erste Freigang gut vorbereitet sein. Wählen Sie einen ruhigen Tag ohne Lärm durch Baustellen, Gartenarbeit oder Feuerwerk. Lassen Sie die Katze am besten hungrig hinaus, etwa vor der Hauptmahlzeit. Dann kehrt sie eher zurück, wenn Sie sie mit dem gewohnten Futtergeräusch rufen.

Begleiten Sie die ersten Ausflüge, bleiben Sie in der Nähe von Tür oder Terrasse und lassen Sie die Tür offen, damit die Katze jederzeit zurück kann. Viele Katzen erkunden zunächst nur die nähere Umgebung und weiten ihren Radius in den folgenden Wochen langsam aus. Holen Sie die Katze anfangs vor der Dämmerung herein, weil der Straßenverkehr in den Abend- und Nachtstunden besonders gefährlich ist.

Ein Halsband ist für Freigänger umstritten. Wenn Sie eines verwenden, dann nur mit Sicherheitsverschluss, der sich öffnet, wenn die Katze irgendwo hängen bleibt. Der Mikrochip ist die verlässlichere Kennzeichnung.

Wann Wohnungshaltung die bessere Wahl ist

• Ihre Wohnung liegt an einer stark befahrenen Straße oder in dicht bebautem Gebiet ohne Grünflächen.
• Sie wohnen in einem oberen Stockwerk ohne direkten, sicheren Zugang nach draußen.
• Ihre Katze ist blind, taub oder chronisch krank.
• Ihre Katze ist FIV- oder FeLV-positiv. Dann schützt die Wohnungshaltung auch andere Katzen vor einer Ansteckung.
• Ihre Katze hat ein sehr pflegeintensives Fell, wie die Perserkatze, das draußen schnell verfilzt.
• Ihre Katze ist sehr ängstlich und hat nie Freigang kennengelernt.

Wann Freigang gut möglich ist

• Sie wohnen ruhig, am Ortsrand oder auf dem Land, mit wenig Verkehr.
• Es gibt Gärten oder Grünflächen in der Nähe und einen sicheren Zugang, etwa über Terrasse oder Katzenklappe.
• Ihre Katze hat schon als Freigänger gelebt und ist an draußen gewöhnt. Viele Katzen aus dem Tierheim oder vom Bauernhof sind das.
• Ihre Katze ist gesund, geimpft, kastriert und gekennzeichnet.

Freigang bei Rassekatzen

Viele Züchter vereinbaren im Kaufvertrag, dass die Katze nur in der Wohnung oder mit gesichertem Außenbereich gehalten wird. Gründe dafür sind das Risiko von Diebstahl bei auffälligen Rassen, die Pflege empfindlicher Fellarten und der Schutz vor Infektionen. Halten Sie sich an solche Vereinbarungen. Robuste, bewegungsfreudige Rassen wie die Norwegische Waldkatze sind dagegen oft glücklich mit gesichertem Garten oder großem, vernetztem Balkon, weil sie klettern und draußen beobachten wollen.

Mittelwege: sicher draußen sein

Zwischen vollem Freigang und reiner Wohnungshaltung gibt es Lösungen, die vielen Katzen gut gefallen:

• Gesicherter Balkon: Ein Katzennetz macht den Balkon zum sicheren Außenbereich. Wie Sie es montieren und was Sie vorher klären sollten, steht im Ratgeber Katzennetz für den Balkon.
• Katzensicherer Garten: Zäune mit nach innen geneigtem Überhang oder spezielle Aufsätze verhindern das Überklettern. Das ist aufwendig, bietet aber viel Raum.
• Freigehege: Ein Gehege im Garten oder auf der Terrasse, mit Netz oder Gitter auch nach oben gesichert.
• Spaziergänge mit Geschirr: Manche Katzen lassen sich an ein gut sitzendes Geschirr und eine Leine gewöhnen. Das braucht Geduld und sollte in kleinen Schritten geübt werden, nicht jede Katze mag es.

Vom Freigänger zur Wohnungskatze

Manchmal ändert sich die Lebenssituation, etwa durch einen Umzug in die Stadt. Eine Katze, die Freigang gewohnt ist, auf die Wohnung umzustellen, ist möglich, verlangt aber viel Einsatz. Hilfreich sind tägliche Jagdspiele, Kletter- und Aussichtsplätze, Futterspiele und ein gesicherter Außenbereich. Anregungen dazu finden Sie im Ratgeber Wohnungskatze beschäftigen. Rechnen Sie mit einer Phase, in der die Katze an Türen und Fenstern ruft. Bleibt sie dauerhaft unruhig, unsauber oder zieht sie sich zurück, sollten Sie die Entscheidung überdenken und Rat bei der Tierarztpraxis suchen.

Entscheidungshilfe: fünf Fragen

1. Wie sicher ist die Umgebung? Verkehr, Nachbarschaft, Stockwerk.
2. Was kennt die Katze? War sie schon Freigänger, oder hat sie immer in der Wohnung gelebt?
3. Wie gesund ist die Katze? Chronische Erkrankungen, Infektionsstatus, Sinnesbeeinträchtigungen.
4. Wie viel Zeit haben Sie? Wohnungskatzen brauchen täglich Spielzeit und Abwechslung.
5. Gibt es einen Mittelweg? Balkon, Garten, Terrasse oder Gehege.

Wer diese Fragen ehrlich beantwortet, findet meist eine Lösung, die zur Katze und zum eigenen Alltag passt.